L’ematocrito è un test clinico che misura il rapporto tra i globuli rossi e la componente liquida (“plasma”) del sangue. È un esame semplice e indolore, che può essere eseguito in qualsiasi momento. L’ematocrito si misura in percentuale o in millilitri per decilitro.
Un basso valore di ematocrito impedisce al tuo sangue di fluire correttamente, il che ha effetti negativi sulla tua salute. Riflette anche una mancanza di ossigeno nel tuo corpo, quindi è sempre saggio conoscere il tuo livello di ematocrito.
Ma cosa significa se un valore di ematocrito è troppo basso? In questo articolo, spiegheremo cosa significano bassi livelli di ematocrito, e come potrebbero avere un impatto sulla tua vita o su quella di una persona cara.
Che cos’è l’ematocrito?
L’ematocrito (o HCT) è un semplice esame del sangue, che misura la percentuale di quantità di eritrociti (o globuli rossi, o RBC) contenuta in un volume specifico di sangue.
I valori sono tipicamente determinati da un flebotomista (o da un tecnico medico) durante i prelievi di sangue di routine, e sono usati per aiutare a valutare la salute generale.
È una procedura semplice e indolore, che richiede pochi minuti. Un test dell’ematocrito è usato per vedere se c’è anemia o disidratazione. Oltre al prelievo di sangue, ti verrà anche preso il polso, e la temperatura, e ti potranno essere fatte domande sulla tua storia medica e sui tuoi sintomi.
Quali sono i valori normali di ematocrito?
L’ematocrito rientra in tre categorie: basso (sotto il 30%), normale (da 30% a 55%) e alto (oltre 55%).
I livelli normali di ematocrito sono:
Uomini: dal 40% al 54% (i maschi variano in base all’età)
Donne: dal 36% al 46% (anche le femmine variano in base all’età)
Una lettura dell’ematocrito inferiore al 32% può indicare anemia, mentre una lettura superiore al 58% può indicare policitemia.
Cosa significano valori bassi di ematocrito?
La misura dell’ematocrito è calcolata dividendo il volume dei globuli rossi, per il volume totale del sangue intero.
I valori bassi di ematocrito (anche scritto HCT) sono spesso associati all’anemia e ad altre malattie che comportano anomalie dei globuli rossi. La condizione è più spesso diagnosticata attraverso un esame fisico di routine che controlla i sintomi come l’affaticamento e la mancanza di respiro, ma a volte un medico suggerirà ulteriori test per verificare i risultati.
Un basso livello di ematocrito può significare che non ci sono abbastanza globuli rossi nel tuo corpo per trasportare ossigeno adeguato, il che potrebbe significare anemia o qualche altra condizione.
Possono anche verificarsi quando la produzione di globuli rossi è soppressa a causa di malattie croniche come le malattie renali, il diabete mellito e il cancro.
Ematocrito basso: quali sono le cause?
Oltre ai globuli rossi, il tuo corpo contiene globuli bianchi, piastrine e plasma. Un basso livello di ematocrito può essere causato da uno o una combinazione di questi fattori:
- Disidratazione: questo significa perdere troppa acqua dai tessuti corporei, il che può causare la perdita di elettroliti come il sodio e il potassio. La disidratazione può essere causata da un’eccessiva sudorazione dovuta all’esercizio fisico o alle condizioni atmosferiche, vomito, diarrea e consumo eccessivo di alcol.
- Emorragia: Qualsiasi emorragia dentro o fuori dal corpo ridurrà il livello di ematocrito di una persona. Questo include le mestruazioni e le emorragie in qualsiasi parte del corpo, compreso il tratto gastrointestinale, i polmoni, la pelle e il cervello.
- Anemia
- Malnutrizione
- Problemi ai reni: Insufficienza renale
- Farmaci: farmaci presi per alleviare il dolore associato al cancro e i rilassanti muscolari prescritti per l’insufficienza cardiaca o gli spasmi.
- Emolisi: ossia una precoce distruzione dei globuli rossi, che li porta ad ad avere una vita media più corta del normale (circa 120 giorni).
Sintomi dei valori di ematocrito bassi
Poiché i globuli rossi contengono l’emoglobina, che trasporta l’ossigeno in tutto il corpo, bassi livelli di ematocrito possono far sì che una persona si senta debole e si stanchi molto più facilmente.
Questo è particolarmente vero se hai una condizione cronica, che richiede più ossigeno di quello che il tuo corpo può fornire, a causa dei bassi livelli di ematocrito.
Livelli di ematocrito gravemente bassi possono causare una persona a diventare confusa e disorientata. Una persona con una grave anemia può anche sperimentare dolore al petto, mancanza di respiro e difficoltà a pensare chiaramente.
Se hai uno di questi sintomi, è importante che tu veda subito il tuo medico, o un altro operatore sanitario, per determinare la causa e iniziare il trattamento se necessario.
Come aumentare i livelli di ematocrito basso
Se il tuo livello di ematocrito è basso, ti può essere prescritta l’eritropoietina sintetica, o EPO. Questo ormone stimola il midollo osseo a produrre più globuli rossi.
Puoi anche aumentare il tuo livello di ematocrito naturalmente con l’esercizio aerobico. Questo aumenta la velocità con cui si producono i globuli rossi, e riduce la velocità con cui li si perdono attraverso il sanguinamento, e altri processi naturali.
Alcuni medici prescrivono l’EPO ai pazienti anemici che non hanno risposto bene all’esercizio fisico e ai cambiamenti nella dieta.
Una volta che hai aumentato il tuo livello di ematocrito attraverso l’esercizio o i farmaci, ti può essere detto di mantenerlo con un esercizio aerobico intenso.
Conclusione
In conclusione, se siete eccessivamente preoccupati per il vostro livello di ematocrito determinato da un esame del sangue, vale la pena avere un secondo parere. Soprattutto a causa del metodo di analisi. Gli esami del sangue variano in accuratezza, quindi anche se il tuo livello di ematocrito potrebbe essere basso, tali risultati potrebbero essere potenzialmente difettosi.
Dovresti anche tenere a mente che il corpo umano attraversa fasi di guarigione e crescita, e i livelli di ematocrito variano in base alla fase della vita in cui ti trovi. È normale che il livello di ematocrito diminuisca leggermente con l’età, ma di solito non raggiunge livelli molto bassi.
In generale, i bassi livelli di ematocrito in sé non sono un problema, ma possono essere un’indicazione di altri problemi di salute che richiedono un trattamento.
